Тайны Красной планеты

почвы и попробует оценить количество сферических частиц вдали от скал.

Позже марсоход отправится исследовать другой более крупный кратер,

находящийся на расстоянии 750 метров.

Полезные ископаемые.

Впервые полученная на поверхности другой планеты карта полезных

ископаемых места посадки Opportunity демонстрирует не одинаковую

концентрацию частиц крупнозернистого гематита в различных частях кратера.

Проанализированный образец почвы содержит небольшое число таких частиц.

Более высокая концентрация гематита обнаружена внутри кратера в месте

выхода горной породы наружу и на соседних с ним склонах. Гематит в

крупнозернистой форме обычно формируется во влажной среде, поэтому его

исследование очень важно для ответа на вопрос была ли в прошлом вода и

жизнь на Марсе. Обнаружение его с орбиты стало основным фактором в выборе

Meridiani Planum местом посадки марсохода. Карта полезных ископаемых была

получена с помощью инфракрасного спектрометра марсохода, идентифицирующего

частицы почвы на расстоянии.

[pic]

Концентрация гематита: синий и зелёный цвет - 0%, красный - 20%

Равнина за пределами кратера просто покрыта гематитом, тогда как в

исследованном обнаженном пласте горной породы его значительно меньше, а на

дне кратера, что интересно, гематита практически нет. Для непосредственного

изучения гематита в месте выхода горных пород на поверхность марсоход

отправиться в путь, для начала проехав 3 метра, что соответствует около

половине расстояния до места проведения эксперимента. Это подтверждает

теорию, о том, что кратер образовался в результате метеоритного удара,

который проник сквозь богатый гематитом поверхностный слой марсианской

почвы. Будущей задачей Opportunity станет изучение этого поверхностного

слоя с целью найти больше информации о влажном прошлом Meridiani Planum,

уже доказанном предыдущей находкой в кратере серосодержащих солей. Перед

тем, как Opportunity покинет кратер, ученые планируют исследовать область

внутреннего склона кратера, которому они дали название "Основная залежь

гематита". Также мессбауэровский спектрометр Opportunity обнаружил

присутствие оливина (хризолита) в исследованном образце почвы. Этот минерал

обычный ингредиент вулканических пород.

Вулкан – гигант.

Спутник Mars Express передал новые снимки Марса. Снимок слева - вид

сверху на кальдеру (т.е. кратер на вершине) марсианской горы Олимп, самого

высокого вулкана в Солнечной системе. Средняя высота вулкана 22 километра,

а кальдера имеет глубину около трех. Снимок был сделан на высоте 37

километров с помощью стереокамеры высокого разрешения (HRSC).

[pic] [pic]

Снимок справа - на этой перспективе представлена южная часть кальдеры. На

изображении видны массивные образования, напоминающие гигантские языки. Эти

наплывы являются тектоническими сдвигами. После того, как закончился выброс

лавы, кальдера обрушилась, образовав, пустую магматическую камеру. Во время

провала поверхность кальдеры претерпевала изгибы, из-за чего и

сформировались разломы. Высота, с которой видны эти образования, говорит о

том, что они являются результатом самого древнего пролома кальдеры.

Дальнейшие извержения лавы многократно разрушали кальдеру в различных

местах и постепенно испортили круглую форму первого пролома, образовав

новые проломы в старой поверхности. Ниже представлен трехмерный снимок

марсианского вулкана Олимп. Изображение было получено с помощью данных

орбитального лазерного высотомера и орбитальной камеры другого марсианского

спутника Mars Global Surveyor.

[pic]

Исследование грунта.

Для выяснения состава грунта под поверхностью марсоход Opportunity

успешно прокопал в ней ямку одним из своих колес (см. ниже). Марсоход

попеременно пробуксовывал правым передним колесом вперед и назад, в то

время как остальные колеса удерживали его на месте. Затем он несколько раз

повернулся вокруг, чтобы расширить проделанное углубление. Этот процесс

занял 22 минуты. Полученная канавка длиной 50 сантиметров и глубиной 10

сантиметров оказалась даже больше, чем планировали инженеры NASA. Ученых

привлекли две особенности полученной ямки: комкообразная структура ее

верхних стенок и яркость почвы на дне. Теперь ученые с нетерпение ждут

результатов исследований всех научных приборов марсохода. Исследование

ямки, проделанной марсоходом Opportunity в марсианской почве, выявило ее

новые неожиданные черты, такие как яркие круглые камешки, а также тот факт,

что почва в ямке настолько мелкозерниста, что микроскоп марсохода не в

состоянии разделить ее на отдельные частицы. Грунт под поверхностью марса

не похож на поверхностный песок. Дальнейшие спектральные исследования

помогут выяснить причину такого различия.

[pic] [pic]

Тем временем Spirit обнаружил область с такой интересной почвой, что ученые

решили покопать и там. Исследование марсоходом Spirit неглубокой впадины

под названием "Laguna Hollow" (см. снимок) поможет выяснить, являются ли

специфические черты почвы в этом районе следствием повторявшихся вздутий и

сжатий поверхностного слоя, содержащего концентрированные соли.

[pic]

Песок в этой области такой вязкий, что может налипнуть на колеса марсохода.

Кроме того, на снимках также видны мелкие камешки, сгруппированные в линии

и грозди вокруг более ярких фрагментов почвы, небольших пустот. Эта картина

напоминает узорчатые аналогичные поверхности, встречающиеся на Земле и

являющиеся следствием попеременного расширения и сжатия почвы. Возможным

объяснением этому явлению может быть циклически повторяющееся замерзание и

оттаивание или скачки температуры в соленом грунте. Используя левое

переднее колесо, марсоход Spirit прокопал ямку в области "Laguna Hollow".

Ямка, названная "Road Cut", имеет глубину 7 сантиметров. Почва в этой

области оказалась намного крепче, чем в районе Meridiani Planum. Spirit

совершил 11 движений взад-вперед, однако не смог прорыть отверстие такой

глубины, какой Opportunity добился за 6 аналогичных маневров. Ученые

планируют тщательно изучить проделанное отверстие с помощью приборов руки

марсохода.

Тем временем, двойник марсохода Spirit, Opportunity, закончил

исследование своей ямки и теперь направляется к области "El Capitan" в

поисках удобного места для первого применения своего абразионного

инструмента. Здесь горные породы выходят на поверхность, позволяя

исследовать не только верхние, но и нижние слои грунта. Opportunity впервые

применил абразионный инструмент своей руки для сверления отверстия в камне,

названном 'McKittrick Middle Rat' в области El Capitan. Сверление

продолжалось 2 часа, в результате чего было проделано отверстие глубиной

около 4 миллиметров. Отверстие было исследовано с помощью микроскопа и

рентгеновского спектрометра. Далее планируется продолжить исследования

камня с помощью мессбауэровского спектрометра, а так же еще раз применить

абразионный инструмент для сверления новых отверстий в области El Capitan.

Марсоход Opportunity передал на Землю первые снимки отверстия проделанного

им в камне McKittrick. Ученые были обрадованы тем, что абразионный

инструмент марсохода задел и разрезал пополам две сферические частицы,

которые были скрыты внутри камня. Эти шарики, названные 'черничками' уже

встречались на снимках других ранее исследованных камней. Теперь ученые

смогут изучить их внутреннее строение. Два черных прямоугольника на снимке

- часть данных, потерянных при передаче на Землю. При следующей связи

планируется переслать поврежденные снимки.

[pic] [pic]

Потоковый канал.

Новые снимки, полученные спутником ESA Mars Express, демонстрируют

устье Kasei Vallis, одного из самых больших марсианских потоковых каналов.

Изображение было получено с помощью стерео камеры высокого разрешения с

высоты 272 километра. Часть канала, как видно на снимке, была, вероятно,

проделана ледником или гигантским водяным потоком. Аналогичные явления

можно найти и на Земле и их источником служат подледниковые озера. Черно-

синим цветом выделяются осадочные отложения. Яркие полосы, направленные с

северо-востока на юго-запад, следы деятельности ветра.

[pic] [pic]

Этот снимок показывает множество интересных деталей, способных пролить свет

на историю возникновения марсианских каналов. Так же он демонстрирует,

насколько сложно добиться максимальной реалистичности цветов на снимках

Марса, когда так сильно влияние запыленности атмосферы.

Исследование марсианских камней.

На новом цветном изображении, полученном от марсохода Spirit, виден

необычный слоистый камень, названный Mimi(слева). Этот камень не похож ни

на один из ранее исследованных в кратере Гусева. Слоистая структура этого

камня приводит ученых к нескольким гипотезам о его происхождении. Возможно,

этот странный камень образовался в результате мощного удара, а может быть,

был когда-то небольшой горкой песка зацементированной в "чешуйчатые" слои,

что обычно происходит в присутствии воды. Теперь учёные намерены

проанализировать полученные данные, чтобы выяснить структуру и

происхождение этого камня. Так же марсоход нашел еще один странный камень

(названный 'White Boat', 'Белая лодка'), выделяющийся на фоне остальных

более светлым цветом и ровной формой (справа). Он будет так же изучен.

[pic] [pic]

Opportunity проехал около 4 метров, продолжив объезд внутренней кромки

кратера, в направлении против часовой стрелки. Здесь марсоход сделал снимки

района выхода горных пород на поверхность, это место получило название Пик

Opportunity. На снимке слева видны небольшие серые шарики, покрывающие

поверхность камней, но отсутствующие на соседнем грунте. Opportunity

исследовал первый выходящий на поверхность камень Snout, темно-желтого

цвета, покрытый тонким слоем песка и находящийся под воздействием эрозии

ветра (снимок справа). Словно покрытая черникой оладья, этот камень

испещрен маленькими сферическими частицами. Эти частицы встречаются и рядом

с камнем, словно они выпали из камня под действием ветра. Возможно, эти

частицы сформировались, когда брызги расплавленной горной породы

выбрасывались в воздух извергающимся вулканом или ударом метеорита, а

возможно, они - результат конкреции минералов горных пород, растворенных

диффузным потоком воды.

[pic] [pic]

По словам Марка Мэймона, разработчика мобильного программного

обеспечения марсоходов, ученого из Лаборатории Реактивного Движения NASA,

"мы вступили в новую фазу миссии". Режим автономной навигации означает, что

марсоходу посылается сигнал только о конечном месте назначения, а наилучший

путь к этому месту аппарат определяет самостоятельно, используя

стереоскопическое изображение окружающей местности. Такая система позволяет

марсоходу перемещаться на большие расстояния, без пошаговой навигации с

Земли и при этом объезжать все возможные препятствия. Вскоре Spirit

отправится дальше в северо-восточном направлении к кратеру, получившему

название "Bonneville". На пути к кратеру, марсоход Spirit произвёл

исследования камня, названном "Mazatzal". Этот камень (по названию гор в

Аризоне) лежит неподалеку от кромки кратера "Bonneville" и частично зарыт в

песок. Он привлек внимание ученых своим ярким цветом, который по сравнению

с исследованными ранее камнями резко контрастирует с окружающей

поверхностью. Ученые полагают, что камень покрыт коркой из выветренного

материала. Поскольку поверхность камня очень неровная марсоходу пришлось

прибегать к использованию абразионного инструмента дважды и сверлить

отверстия под разными углами.

[pic] [pic] [pic]

Камень "Mazatzal" Отверстие с яркой Следы

исследований

до сверления полосой марсохода

После того как Spirit очистил два участка поверхности камня с помощью

электрической щетки абразионного инструмента, под ярким верхним слоем

обнаружился более темный серый слой. Далее марсоход просверлил в камне

отверстие глубиной 3,8 мм. После его изучения, марсоход продолжил более

глубокое сверление. Оказалось, что внутри под темным слоем камень светло-

серый, а поперек слоев проходит яркая полоса. Эта полоса, вероятно,

является трещиной, заполненной минеральными осадочными отложениями водного

потока, который должно быть тек через камень. Несомненно, это лишь

предварительные выводы и ученым требуется время для более детального

анализа полученных данных. Рентгеновский спектрометр марсохода показал, что

по химическому составу неочищенные, очищенные, просверленные один и два

раза участки поверхности камня схожи. Соотношение брома и хлора в материале

внутри камня необыкновенно велико и возможно является следствием

деятельности воды. Еще одним экспериментом на камне "Mazatzal" была очистка

его поверхности щеткой в шести местах: получилось пять окружностей

выстроенных в кольцо с шестой посередине. Такая большая площадь очистки

была необходима для того, чтобы заполнить все поле обзора инфракрасного

спектрометра марсохода. Минеральный состав желтовато-коричневого внешнего

слоя, как оказалось, сильно отличается от состава второго темного слоя,

открывающегося после очистки, однако для более детального анализа требуется

больше времени. Ученые полагают, что светлый внешний слой, темный

внутренний слой и яркие трещины свидетельствуют о трех различных периодах в

истории камня, когда сначала он был закопан в песке, затем подвергся

воздействию воды и, в конце концов, оказался на поверхности.

Тем временем Opportunity изучает камень "Bounce" ("Прыжок"), названный

так, потому что следы прыжков воздушного мешка, в котором два месяца назад

приземлился марсоход, указывают на то, что один из прыжков пришелся как раз

на этот камень. Этот камень не похож на исследованные внутри Орлиного

кратера скальные образования, и, как показал инфракрасный спектрометр

марсохода, богат гематитом. Также камень привлёк внимание учёных тем, что

некоторые участки его блестят, словно отполированные, отражая солнечные

лучи подобно зеркалу.

[pic]

Камень "Bounce"

Новый снимок (слева), полученный панорамной камерой марсохода Spirit,

привлек ученых и инженеров NASA не только с научной, но с эстетической

точки зрения. На переднем плане запечатлен большой камень, названный

"Sandia", 1,7 метров в длину и 33 сантиметров в высоту.

[pic] [pic]

Справа представлен более яркий вариант того же снимка, который позволяет

выявить мельчайшие детали этого базальтового камня, который, по мнению

ученых, был выброшен из кратера "Bonneville". Вертикальные линии на

передней поверхности камня известны из геологии, как "потоковая

слоистость". Небольшие отверстия на лицевой части камня называются

полостями, которые когда-то были пузырьками газа в лаве. На заднем плане

видно множество других камней. Некоторые из них полностью обнажены, другие

обнаруживают себя только верхушками, торчащими из песка. Ученые полагают,

что первые образованы в результате выветривания, другие - вследствие

аккреции.

Загадочный кратер.

Марсоход Spirit наконец-то достиг кратера 'Bonneville' (200 метров в

диаметре) и заглянул внутрь. Предполагается, что большинство исследованных

ранее камней прежде находились внутри этого кратера, а уже потом в

результате метеоритного удара были разбросаны по окружающей местности.

Исследование самого кратера, его "внутренностей" поможет пролить свет на

древнее прошлое области Гусева.

[pic]

Кратер "Bonneville"

Новое положение марсохода Spirit (на кромке кратера 'Bonneville') открывает

ученым широкую перспективу окружающей поверхности, включая дно кратера.

Расстояние до противоположной кромки приблизительно равно длине двух

футбольных полей. Первые снимки не обнаруживают какой-либо видимой

слоистости во внешней поверхности кратера, однако выявляют интересные

каменистые образования вдали. Вскоре ученые планируют подробнее изучить

кратер по снимкам панорамной камеры и данным инфракрасного спектрометра

марсохода, чтобы выбрать наиболее интересный маршрут спуска на дно. На

переднем плане нового 180-градусного панорамного снимка, полученного

марсоходом Spirit видны ветряные наносы песка и пыли. Эти образования

вызывают интерес у ученых, поскольку они могут объяснить процессы,

сформировавшие материал внутри кратера.

[pic]

Наносы песка на кромке кратера "Bonneville"

Инфракрасный спектр темного материала на противоположной стенке кратера

аналогичен спектру камней, исследованных марсоходом по пути к кратеру.

Ученые хотят выяснить, почему спектр этого материала больше напоминает

спектр камней, нежели почвы. Возможно, что эти наносы состоят из

Страницы: 1, 2, 3, 4, 5